Utolsó esély Az ezredes

Martin Collins, az amerikai légierő nyugalmazott katonai nyomozója békésen él egy virginiai kisvárosban, végzi a helyi rendőrfőnök néha talán unalmas, de idegborzoló megrázkódtatásoktól mindenképpen mentes munkáját, s időnként szaktanácsadóként részt vesz a katonaságnál zajló bűnügyi vizsgálatokban.
Amikor egy hármas gyilkossághoz hívják, kissé meglepődik, de a valóság szörnyűbbnek bizonyul mindennél, amit el tud képzelni: Margaret Wildman ezredes és két kisgyereke elvágott torokkal fekszik konszolidált környéken lévő családi házuk nappalijában.
Először úgy tűnik, a borzalmas hármas gyilkosságnak nem létezik elfogadható indítéka, de miközben Collins folyamatosan halad előre a nyomok kusza, sokszor kiismerhetetlennek tűnő labirintusában, egyre közelebb jut egy titokhoz, amely a kormányzat – és a hadsereg – legfelsőbb köreihez kötődik. Rég eltemetettnek hitt iratok kerülnek elő, és kapcsolják össze Wildman ezredes nevét több tragikus repülőgép-balesettel. Egyre erősödő politikai nyomás nehezedik a történteket feltárni akarókra, s a rejtélyes ügy által követelt áldozatok száma is egyre nő.
Collins egy idő után ráébred, hogy már saját családja is veszélyben van, és könnyen elveszítheti a hozzá közel állókat, ha nem zárja le – egy megdöbbentő, a Kongresszus tanácstermében lezajló összecsapás nyomán – az ügyet.